De Europese Commissie steekt 30 miljoen euro in Advanced Immunisation Technologies (ADITEC), een groot onderzoeksprogramma voor vaccinontwikkeling, dat wordt uitgevoerd door wetenschappers van 42 onderzoeksorganisaties uit 13 landen. De Nederlandse bijdrage wordt geleverd door onder andere Willem van Eden, hoogleraar Immunologie bij de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht en vaccinexpert bij het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding in Stockholm.
Nieuwe generatie vaccins
Onder zijn leiding ontdekte de Utrechtse onderzoeksgroep van Alice Sijts hoe het cellulaire afweersysteem de onderdelen van ziekteverwekkers kan herkennen. Haar studie laat zien hoe de eiwitten van deze ziekteverwekkers worden verwerkt in geïnfecteerde individuen en hoe ze worden gedecteerd door de lymfocieten. In het ADITEC-project zal deze kennis benut worden voor de ontwikkeling van nieuwe vaccins voor mensen. 'We staan aan het begin van de ontwikkeling van een geheel nieuwe generatie vaccins', aldus Van Eden. 'Dankzij nieuwe technologieën kunnen we straks ziekten bestrijden waartegen tot nu toe nog geen remedie bestond.'
Veiliger en krachtiger
ADITEC moet resulteren in veiligere maar ook krachtigere vaccins tegen moeilijk te bestrijden infectieziekten, zoals tuberculose, malaria en AIDS. Op termijn verwacht hij dat ADITEC ook vaccins oplevert tegen chronische aandoeningen, zoals allergie en auto-immuunziekten. Er is echter geen enkel laboratorium dat dergelijk geavanceerd vaccinonderzoek in zijn eentje kan uitvoeren, aldus Van Eden. Dat is de reden dat de 42 onderzoeksinstellingen samenwerken onder de ADITEC-vlag.
Bron: Universiteit Utrecht